Star: Vom Underground Tokyos bis Dover Street Market London
Gründer und Grafikdesigner Shimpei Mikami über Graphic-T-Shirts als Ausdrucksmedium – und den Einfluss japanischer Subkultur auf die Ästhetik der Marke.
Star: Vom Underground Tokyos bis Dover Street Market London
Gründer und Grafikdesigner Shimpei Mikami über Graphic-T-Shirts als Ausdrucksmedium – und den Einfluss japanischer Subkultur auf die Ästhetik der Marke.
Letzte Woche feierte Shimpei Mikamis Label Star sein Debüt bei Dover Street Market London und bespielte die T‑Shirt‑Fläche des Concept‑Stores mit einer Reihe von Graphic‑T‑Shirts. Auf den ersten Blick mögen die T‑Shirts des japanischen Designers zurückhaltend wirken – mittig auf der Brust mit seinen handtellergroßen Motiven versehen. Doch Star ist tief mit Mikamis Erwachsenwerden außerhalb von Tokio verknüpft – jener Zeit, in der der Designer erstmals den subversiven Attitüden der Punkmusik und des avantgardistischen japanischen Kinos begegnete.
Wer durch den Instagram‑Account von Star scrollt, entdeckt ein riesiges Archiv: japanische Fotografie, Filmstills, Printstrecken und Originalarbeiten des Gründers. Mikamis handgemachte Collagen und grafische Bearbeitungen spiegeln die sich überlagernden Einflüsse unterschiedlichster Sphären wider – von Rockmusik über Kultfilme und Vintage‑Magazine bis hin zur Skate‑Community Tokios.
Neben den Bereichen, in denen die japanische Gesellschaft aufblüht, richtet Star den Blick auch auf unbequeme Themen wie psychische Erkrankungen, Gewalt und soziale Entfremdung. Genau in diesen Spannungsfeldern hat Mikami seine prägnante Bildsprache geformt. „Magie entsteht, wenn sich Dinge vermischen, die man sich so nicht vorstellen würde“, erklärte er.
Im Gespräch mit Hypebeast spricht Shimpei Mikami über den subkulturellen Hintergrund, der seine Ästhetik geprägt hat, und darüber, was es bedeutet, bei Dover Street Market neben japanischen Design‑Legenden gelistet zu sein.
Wie bist du auf den Namen „Star“ gekommen?
Ich mochte schon immer Sternmotive auf Vintage‑T‑Shirts. Eine meiner größten Inspirationen war das Stern‑Logo von Menace Skateboards. Als ich ein großes Sternmotiv mit dem Gesicht einer japanischen Schauspielerin darin entwarf, stieß ich auf das Buchcover von Star von Yukio Mishima. Mich zog die Ästhetik der auf dem Cover verwendeten Old‑English‑Schrift an – sie hat mich wirklich inspiriert. Ich habe dieses Logo gesampelt und mich schließlich entschlossen, „Star“ als Markennamen zu verwenden.
Warum hast du Graphic‑T‑Shirts als Hauptmedium gewählt, um deine Vision auszudrücken? Gibt es andere Produktkategorien, die du in Zukunft gerne erkunden würdest?
T‑Shirts zu entwerfen fühlte sich wie das zugänglichste und wirtschaftlich sinnvollste Medium für den Start an. Ich liebe auch die Idee, dass Menschen die Kunst selbst tragen und besitzen können. Für mich sind Graphic‑T‑Shirts eine der kraftvollsten Möglichkeiten, den eigenen Stil zu zeigen und sich auszudrücken. Außerdem habe ich seit Langem eine Leidenschaft dafür, Vintage‑Tees zu sammeln – damit zu starten fühlte sich sehr authentisch an. Ich ziehe viel Inspiration aus klassischem Grafikdesign und möchte nicht nur in der Mode, sondern auch in Publikationen und Typografie weiterarbeiten.
Was sind einige deiner liebsten Quellen, um Inspiration für neue Designs zu sammeln?
Als Designer recherchierst und sammelst du ständig. Vieles inspiriert mich: alte Magazine, Bücher, Vintage‑Kleidung, Album‑Artwork, Rave‑Flyer und Filmplakate.
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Du teilst auf Instagram oft Seiten aus deinem Skizzenbuch und handgemachte Collagen. Wie beeinflusst deine persönliche künstlerische Praxis die Ausrichtung von Star?
Fang mit den Händen an – immer D.I.Y. Nimm Referenzen/Samples von allem, was du in die Finger bekommst, und versuche, etwas Neues zu schaffen.
Du teilst außerdem oft Scans von Vintage‑Magazin‑Strecken und Anzeigen aus Japan. Hast du eine japanische Print‑Publikation – aktuell oder aus der Vergangenheit –, die dir besonders am Herzen liegt?
„Fantasy Museum: People of the Inugami Family“ von Shūji Terayama, „Coa“ (japanisches Grafikdesign‑Magazin) und IDEA (japanisches Grafikdesign‑ und Typografie‑Magazin).
Kannst du die Bedeutung der japanischen Underground‑Kulturen für die Ästhetik von Star näher erläutern?
Die japanische Avantgarde‑Bewegung, die Streetwear‑Szene der 90er‑/00er‑Jahre (Ura‑Harajuku), japanische Tattoos, Hardcore‑Musik, Hashiriya (Straßenrennen) und Bōsōzoku (Bikergangs) – all das prägt die Ästhetik von Star.
Von welchen Subkulturen warst du umgeben, als du in der Nähe von Tokio aufgewachsen bist?
Ich bin in einem Vorort von Tokio aufgewachsen, wo es kaum eine sichtbare Subkultur‑Szene gab. Ich habe viel Zeit damit verbracht, neue Musik zu entdecken – besonders von britischen und amerikanischen Künstlerinnen und Künstlern. Ich war eher ein Band‑Kid und habe erst mit 20 angefangen zu skaten – aber die Skatekultur wurde zu einem riesigen Teil meiner Welt und beeinflusst meine Arbeit bis heute stark.
Gibt es bestimmte Werke (Film, Kunst, Musik), die deinen Stil maßgeblich beeinflusst haben?
Auch wenn ich später als die meisten Kids mit dem Skaten begonnen habe, hat Skateboarding meinen Stil enorm beeinflusst. Ich bin in Punkmusik hineingekommen und ließ mich von Punk‑Zines inspirieren, ebenso von Metal, Shoegaze und Jungle – Sounds, die laut, aber auch melodisch und emotional sind. Außerdem schöpfe ich viel aus japanischer Avantgarde‑Kunst und Fotografie. Takeshi Kitanos Yakuza‑Filme sind eine weitere große Inspiration.
Du hast Shūji Terayama als zentrale Inspiration erwähnt. Was an der Arbeit dieses Künstlers spricht dich besonders an, und wie zeigt sich das in deiner Brand?
Mich zieht seine Ästhetik an – seltsam, düster, aber sehr experimentell und einzigartig. Seine Arbeiten sind provokant und stellen traditionelle japanische Normen infrage. Besonders liebe ich seine D.I.Y.-Fotocollagen – etwa zerrissene Fotos, die wieder zusammengenäht sind. Für eine meiner Kollektionen habe ich eng mit dem Fotografen Cole Flynn Quirke zusammengearbeitet, und wir sind die Bildwelt in einem ähnlichen Stil wie bei Terayama angegangen. Sein Film Throw Away Your Books, Rally in the Streets gab mir das Selbstvertrauen, etwas Persönliches auszudrücken. Ich bin auch Fan seiner Bücher.
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Gibt es japanische Designer oder Brands, deren Zugang zu Grafik dich besonders anspricht?
Ich liebe besonders die Arbeiten von Jun Takahashi (Undercover) und Nobuhiko Kitamura (Hysteric Glamour) – beide wurden bei Dover Street Market geführt.
Seit du in London bist: Hat dich die englische Hauptstadt auf neue Weise inspiriert? Und wohin entwickelt sich deine Brand?
Ja. Dass London eine diverse, multikulturelle Metropole ist und hier alle unterschiedliche Hintergründe mitbringen, hat meinen Blick verändert. Es hat mich daran erinnert, wie wichtig es ist, stolz auf die eigene Herkunft zu sein und sie auszudrücken. Gleichzeitig habe ich das Gefühl, dass Magie entsteht, wenn sich Dinge mischen, die man sich nicht vorstellen würde – besonders in der hiesigen Mode‑ und Musikszene. Das Lookbook dieser und der letzten Kollektion zeigt den Mix aus meiner Kreativität, den Models und den Fotografen. London ist unglaublich lebendig; der schnelle Lifestyle und das ständige Kennenlernen neuer, spannender Menschen haben meine Leidenschaft für Star befeuert.
Angesichts dessen, dass DSM von der legendären japanischen Designerin Rei Kawakubo mitbegründet wurde: Was bedeutet es dir als japanischer Designer, in die DSM‑Familie aufgenommen zu werden?
Ich freue mich sehr, Teil der DSM‑Familie zu sein. Ich schätze sehr, wie DSM junge Designer und aufstrebende Brands unterstützt und fördert — es bedeutet mir viel, dabei zu sein.
Star ist jetzt bei Dover Street Market London mit einem T‑Shirt‑Space‑Takeover erhältlich und auf dem DSML E‑SHOP in 6 Styles.
